Le Heksenberg est le point culminant de la Brunssummerheide, du côté de Heerlen et Brunssum. Cette réserve naturelle est gérée par Natuurmonumenten.
Bien que le nom de cette montagne rappelle les vieilles femmes aux chats noirs qui faisaient des mélanges magiques avec des plantes et des herbes de la nature, l'histoire de cette montagne est un peu différente.
Le Heksenberg et le Landgraaf
Avec une hauteur d'environ 145 mètres au-dessus de NAP, le Heksenberg se détache clairement de son environnement, qui se trouve à une bonne quarantaine de mètres en contrebas. Le sommet est donc légèrement inférieur à celui du terril de l'Oranje-Nassau IV (environ 152 mètres au-dessus de NAP).
Le fond de la Brunssummerheide à cet endroit se compose de maigres sables de couverture et de sables argentés. Une raison importante pour laquelle cette zone n'a jamais été cultivée pour l'agriculture.
Le Landgraaf est situé sur le côté est du Heksenberg. Cette construction de remparts et de fossés a été construite au XVe siècle comme fortification frontalière du Land de Valkenburg. Au XVe siècle, ce territoire faisait partie du duché de Brabant.
De l'autre côté de la frontière se trouvait le comté de Heinsberg, qui devint une partie du duché de Jülich à la fin du XVe siècle. A cette époque, Jülich et le Brabant étaient de redoutables concurrents et toujours à la recherche d'extension de territoire.
A cette époque, le Brunssummerheide et le Teverenerheide formaient une zone de forêt et de lande sauvage et inhospitalière, où le loup devait être présent.
Grâce aux recherches archéologiques, nous savons que dans ses années de fonctionnement, le Landgraaf consistait en un fossé pointu, d'une profondeur moyenne de 2,2 mètres et d'une largeur de 6,4 mètres.
Avec le sol déplacé, des remblais ont été construits de part et d'autre du fossé, de sorte que la largeur totale est d'environ 20 à 22 mètres. Des haies impénétrables d'arbustes épineux ont été plantées et entrelacées au sommet des remparts.
La fonction du Landgraaf
Le Landgraaf avait plusieurs fonctions. D'une part, il constituait un obstacle pour les troupes de l'armée ennemie et les gangs de voleurs, qui étaient contraints d'utiliser les lieux de transit gardés sur leur route. Le Heksenberg est situé à côté de la route principale de Maastricht via Ten Esschen à Geilenkirchen et servait principalement de point de vue en cas de danger. De plus, il y avait une potence au sommet de la montagne, pour indiquer clairement que vous ne pouviez pas vaquer à vos occupations impunément dans le Pays de Valkenburg.
Le Landgraaf protégeait les personnes, le bétail et les cultures contre les sangliers et les loups. Mais surtout, c'était une séparation claire et pratique entre la propriété privée et la forêt et la lande communales, sur lesquelles les habitants des villages environnants pouvaient faire paître leur bétail. De plus, ils étaient autorisés à couper du gazon, à abattre des arbres et à ramasser des déchets. Une situation comparable existait sur le Graetheide entre Stein et Geleen et le Meinweg près de Vlodrop.
Légende du Hessenberg
Selon un conte populaire bien connu, le peuple germanique a remonté la Hesse vers Heerlen il y a environ 2000 ans. Les Romains qui étaient stationnés ici sont allés à la rencontre de la Hesse par le Schrieversheide vers le Brunssummerheide. Ici, les Romains ont été massacrés.
Après la bataille, leurs cadavres ont été brûlés. Les cendres ont été recueillies, placées dans des urnes puis placées dans un tumulus. Cela aurait été le Hessenberg. Populairement, ce nom a été changé en Heksenberg, faisant référence aux femmes notoires qui célébraient le sabbat des sorcières
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Saviez-vous?
De Roode Beek doit son nom à la bataille contre les Romains ? Le sang des nombreux morts et blessés de la bataille aurait coulé dans le ruisseau et aurait coloré l'eau en rouge en permanence. Heureusement, nous savons maintenant mieux. L'eau est de couleur rouille car le sol et en particulier les nappes phréatiques contiennent localement beaucoup de fer. C'est d'ailleurs inoffensif.
